Opalul este un silicat hidradat; continutul de apa poate ajunge pana la 20%. Opalul nu cristalizeaza. Este o piatra foarte rara, de aceea nu se extrage pe cale industriala. In functie de calitate, opalul se imparte in doua clase: pretios (manifesta iridescenta) si comun (manifesta opalescenta). Opalul poate fi transparent, translucent sau opac iar culoarea poate fi alba, neagra sau orice alta culoare din spectrul vizual. Opalul negru este cel mai rar. Opalul pretios este slefuit in forma de cabochon. Cabochoanele de opal se creaza pe suport de onix (sau o piatra de culoare neagra care sa accentueze jocul de lumina), apoi un strat de opal peste care se aplica un strat de cuart ce are ca scop sa impiedice deshidratarea opalului. Duritate 5-6 pe scara Mohs.